光伦大陆东北部—长河大地西境—城邦同盟

作为发迹于商贸与探险的新兴城邦，姆兰城邦虽然位处文明外环，亦丝毫不影响其成为西土边界的一个繁荣城邦，以及无数怀有梦想的探险家，开拓西部荒遐的寻宝驻点。

二十个岁轮前，岁月静好的长河大地上，拨动文明新章的音脉于此降生。根据在西土尽头的凄凉之地，挖掘出来的古老石板记载的预言，这位新生之婴，日后必定化作点燃文明光炬的火种，令所有躲藏在深房中的蠹虫再也寻觅不到食物。往昔那些以食命延生的蠹虫，势必要在文明光炬的普照之下枯死。

虽不明预言所讲述的蠹虫究指何方群体，但这番预言明显引起了某些不怀好意，潜藏于阴影之中的群体的不安。许多同岁出生在姆兰城邦的普通婴儿，均遭到不同程度的毒手或神秘失窃。传言还有人在夜间偶尔看到长相怪诞的奇异生物活动的身影。

甚至连隐居世外的各路非凡者修会，自观察到隐藏于阴影之下，来自幽冥之境与螺湮鬼蜮频繁活动的怪异生物形影后，再也按捺不住置身事外的心性，纷纭加入寻找。

可惜，无论他们如何千寻万觅，终有疏漏的遗点。寻找者的目光过于集中在城墙内。进而忽略了驻扎在城郊羊圈，由探险家和行脚商组成的营地。

恰是这些遍布整个西土大地，野外随处可见，由探险家与行脚商混搭的团队，将这个新生婴儿从食命生灵的手中掩盖了下来。

他的名字叫里波顿·芬斯。他的父亲是一名旅行商人。

里波顿在童年的时候，跟随着父亲来到文明中心的都兰王国。那个时候他们正好碰上神殿唱诗班招收儿童，里波顿的父亲即把他送进唱诗班晋修，并且经常对他说“孩子啊，你未来的职业也许是文书工作方面，希望你长大以后不用再像父亲那样，为了生计到处奔走。”

年少时期的里波顿因为天资聪慧，他被神学大师奥艾格·伯修西看中。

经过几番验察后，神学大师奥艾格便决定将这个聪慧的孩子收作他的徒弟，全心全意地传授自己一生所积累的全部知识。

之后，作为一名度过少年，长大成人的里波顿，开始在都兰城的大神殿任职，作为典学大士传授神学。直到神学大师奥艾格去世，他继承了奥艾格的司区主教职位，开始掌管教区内的大小宗教事务。

关于教廷方面严令禁止的事情，总是能勾起里波顿强烈的兴趣。他认为那是可触知的真理，于是他开始偷偷地研究巫术与魔法。并为此不惜从那些流落的邪教徒手中，花重金购下神秘的巫术秘籍。

自失去神学大师奥艾格对他的把持与管控，从偷研魔法的时日算起，里波顿现在已经渡过了两个岁轮。虽然世道上风平浪静，可里波顿并不惬意。

某一段时间，里波顿突然感到了细微的未知差别，他能感觉到他所说的话语，可以洞穿他人的内心。甚至他还可以透过墙壁，获知别人所处的位置，并且还能听到非常遥远的角落中所传出来的低语声。

为了验证自己的知觉是否存在异常，里波顿还特地调动长河神殿的侍卫，通过自己的侦知觉察，捕获到了几只潜入城中的阴沟鼠。至此，他深晓那异常的感知并非来自听力，而是来自他意识知觉的深处，这让里波顿不禁感到异常恐怖。

最开始的时候，里波顿曾一度怀疑自己是不是陷入了某种疯狂之中，并因此产生精神上的幻觉。怀着半信半疑的想法，他打算对此进行验证。

于是，他来到了教厅大殿中心的水池上，仔细地照看着自己的模样，并不断地用手去抚摸自己的脸颊。连续几天，他都在重复注视自己倒在水影中的脸孔，但无任何事情发生。认为一切安好的神学大师，表面上告诉自己没有问题，但是他的浮躁的内心依然得不到安宁。

为了进一步验证可能存在的异常，里波顿转而来到大殿的祭坛上，照着水晶窗反射的镜像观看自己的脸孔。不知不觉间，他竟朝着水晶窗上的倒影，对自己进行了某种催眠。

清醒过来后，里波顿好像开始明白，自己在悄声无息的摸索中，获得了魔法的力量。由此里波顿开始惧怕教廷，并时时刻刻小心的隐藏自己。生怕某个不起眼的疏忽，而导致自己成为被送入水牢清算的目标。

某一天，里波顿在神殿面向信众讲授神学的时候，突然感到莫名的疲惫。处事谨慎的他立刻便发现情况不对，为防止自己露出什么不正常的蛛丝马迹，他立刻告知信众自己昨晚睡眠不好，随后迅速返回到自己的卧室里休息。

短暂的一瞬间，丝微幽弱的感觉摄入他内心的深处。他隐约的感到，在遥远的东域似乎有什么东西在呼唤着他。这种感觉是来得如此突然，不由得让他心生莫名的诡异感。

最开始的三个岁轮，里波顿并不在意这丝隐约的呼唤感，并认为这是自己过于疲劳而造成的幻觉。怀着如此想法安慰自己的同时，他的内心亦非常矛盾。因为他深深的知道，自己的感知不会出错。里波顿能感知来自周围的一切知性，并且从来没有失误过。

为了安抚自己浮躁的内心，里波顿开始日以继夜地留坐在神殿的藏书室里，不停地翻阅各种有关东域的资料。从雾林地界到洪河高山，跨过激流平原直至那远方未知的地域，他的调查与搜索一刻也没有停顿过。

经过历时半个岁轮的翻阅，里波顿如愿找到了两本内容古怪的书籍。同时，这两本书籍也是仅有的两本，记载与未知地域有关的书籍。

怀着激动与喜悦的心情，他翻开了第一本书，照着上面的句子低声细读起来。

覆盖森林的未知山脉，是邪恶异族生物的聚集地。名为阿努的邪神在那地降下了祂的信使与眷属。树人是世界上最邪恶的生物，他们干涸的喉咙总是那么贪得无厌，并因此将神圣的河水噬食至干枯。我们所信奉的大河之神，洁净的艾汀维托斯，象征着祂的圣洁河水，竟被贪婪的树人噬食至干枯，祂的河脉因此受到亵渎。

祂即起身将那地诅咒，念起最厉害的咒语“臣服于邪神阿努的野人子民，你们将永远得不到长河的滋润与恩泽，只得寄居于暗无天日的山间树洞，与猛禽野兽相伴为伍，不可出来往别处去。凡是我大河的经脉流通之地，邪神阿努的子民不得入内。”

因此那未知的遥远东域，由此成为了长河之神艾汀维托斯所指定的禁区。

读完这一则消讯，里波顿揉动眼睑，他感到一丝困惑。开始喃喃自语地思考起来“树人到底是一种什么样的生物？难道是长着人脸，并且会说话的树木？”自言自语罢，他想起先前翻阅的书籍里，有记载过生活在雾林地界的游侠，在森林的深处与树人相遇的事迹。

至于居住在树洞中，驱赶野兽和候鸟的所谓野人眷属，里波顿依稀记得他好像在某本巫术书上看过，是一种名为森林术师的异邦人士来着。

可是这本书上充满关于异族生物与邪神描述的怪诞段落，又使得神学大师感到莫名的躁动与恐慌。有点神经质的里波顿，随即开始了一个人的自言自语“难道是魔鬼在呼唤我？莫不成我偷偷研究魔法，引起了魔鬼的注意？”

未知所带来的不安与恐惧，使得他想要获得更多的消讯。于是里波顿又开始翻阅第二本书籍，这本书的手笔出自学城的首席，为大学士普罗里多安所著写。

同时他又感到好奇，为什么学城的书籍会在这里？要知道学城和教廷的关系，自打古莱纪中期，长河教廷建立开始，两边就经常因为学说的冲突明争暗斗。

关于这本书为什么会出现在这里，或许有许多不为人知的隐藏问题，但里波顿对此并不感兴趣。为此他只是想了想，并没有往心底深入追究，而是继续投入对这本书的阅读中。在这本书中，里波顿得到了第二则消讯。