通过侧耳探听哥布林巡逻队，他们交谈泄漏的信息，卡兰洛即可轻易知晓精怪群落的近期动向。辅助在里波顿聪明才智的分析下，两人更是能够推测出深层的缘由。

似乎映形在石缝外侧的精怪百夫长，自嗅到卡兰洛烧焦的那撮人族生物体毛，其逸散发出的异样气味后，便收集起来递送给他们部族的千夫大酋。

谁知千夫大酋拿过烧焦的体毛，塞入鼻孔品尝过味道后，竟当众滴淌愉悦的唾液，提动起腰胯间镶嵌着钉疙的钉棒，用手捋过上面沾着的两滴洞穴生物残留粘液。

随之这只哥布林千夫大酋，更是下达充满威胁的严令，要求寻找失足落入洞穴的双足兽雌性品种。凡是寻觅不到的精怪，悉数遭到处死。而侥幸找出目标的精怪，则可以授封为十夫长或百夫长。于是传达过千夫大酋命令的整方哥布林部落，悉数行动起来到处寻找。

恐许是由于消息传开的缘故，各个部落的千夫大酋，纷纭派出各自的信使，前来索要他这丛烧焦的生物体毛，作为动员的物证。

捋过腰跨钉棒上粘液的精怪酋长概不含糊。他当即从鼻孔里掏出那坨黏着鼻涕，烧焦的大坨双足兽体毛，递往哥布林信使手中，命令信使拿去赠送给另外几个部族的千夫大酋。

经过精怪信使相互传递，各方酋长皆在塞过这坨粘稠着刚才哥布林鼻涕体毛，动手挤压出鼻涕般恶心黏腻浊液后，莫名躁动起来。成群的哥布林就这样争相出巢，遍地翻找留下这丛体毛、失足进入山内洞窟里的人族。

聆听里波顿分析到这里，手扣下唇的卡兰洛，适时才意识到自己掏错了材料。先前烟引烧掉的体毛，居然是添加过大量药粉的那搓。过量的药粉所带来的功效，已经远超半身人方士的预料，相继让周围部落的精怪大酋热潮不息。

潜伏在石室内部，透过墙壁缝隙偷窥精怪的两人。待到前方叽咕不停的巡逻队，渐行走远罢。卡兰洛首先显出了惶恐的面容，严肃地对里波顿讲述相劝“我们不能够再在这个房间里长久停留。盘踞央地的精怪群落已经陷入疯狂，哥布林的大酋正在遍地寻找猎物，我们必须得抓紧时间赶快离开。”

按理来说，平日行动的哥布林，几乎不会找到这个隐秘在桥架上方的避风港。然而如今它们居然能够摸索到附近，肯定这和哥布林的放荡性情，带给它们的活力割不开关系。

当下两人立刻清点好各自的物资，搬取碎石和砂土掩盖好露营生火的痕迹，随即迈开腿脚远离了此地。经过绵长的开拔，立足在高架断桥崖台边缘，荡落十来次危险的秋千。周转在桥架上的两人，终于到达抵近彼方山壁的低矮桥架。当下他们只需要沿途低矮的桥架，延伸往朦茫黑暗的远方路径行走，很快就可以走出这个危机四伏的央地空洞。

忽然，淌入双耳，持续不停的嘈杂异响，引起了卡兰洛和里波顿的共同戒备。经过半身人听风辩位的仔细分析，卡兰洛发现传自不远前方的异响，并非遍布洞穴的响碎石声。

如此只剩唯一的一个可能，路径的前方驻扎着一支精怪的部落。料想到这里，心中大叫不好的卡兰洛当作提议，希望可以另外寻找安全的路径，避免遭遇精怪部落的绝命围剿。

里波顿二话不说，直接拒绝了卡兰洛的提议，全因他卓越天赋带给他的直觉，告诉他前方高架石桥的径直梁道，除去破落在梁面，残垣断壁之类的建筑以外，几乎空旷无物。

当然更多的是里波顿的内心，已经感到无尽的疲劳。现在的他，成心只想早点走完这条捷径，抵达山脉的彼端。压抑在这个神经绷紧的穴境之内，过得太久，里波顿逐渐表现出了焦灼的情绪。无奈的半身人只好依照里波顿的意愿，硬抵发麻的头皮继续前行。

两人相继走过大段的距离罢，卡兰洛看见了前方桥道的侧位，照亮出的微弱火光。如同里波顿预料的那样，这条桥道只是抵近精怪部落的边缘，并无接洽上任何精怪的肮脏巢穴。横截建筑台与桥梁之间，看不见深底的巨大沟壑，已然成为隔绝精怪部落的安全屏障。

行走在精怪部落的边缘，细闻下方聒噪不停的各种叫喊。按捺不住心中好奇的神学大师里波顿，当下就扯住半人的衣角，进行简短的商量，作出窥探的决定。

卡兰洛虽心不情愿，但也不作出任何反对。他也想观望一下，侧下方传来明亮篝火的精怪巢穴。就这样，两人扭捏着鬼祟身姿，贴身在石桥侧位的残垣断壁上，偷偷摸摸地探出了各自的脑袋。

随着额头与双目，缓慢地探出破残的石壁。两人窥探到石桥的侧下方，盘有巨大的环石广场。巢踞在里头的哥布林部落，正沉浸在狂欢的氛围内，相继向各自同胞举杯邀兴。侧耳探听它们相互交谈的话语，似乎在庆祝胜利的狩猎中，捕获到的许多蝙蝠。

其实无须耳目伶俐的半身人仔细伺探。仅凭叉架在环石广场中央，烧烤热碳的众多蝙蝠尸体，聪明的里波顿便可以把事情的缘由推出结论。

然在精怪的巢穴之中，存有个令卡兰洛，始终无法料到的意外。那即是端坐在正中央骸骨座椅，披戴麻布，手持饰满果核的枯木手杖，面容皱老的奇异哥布林。

“没想到穴境之内的精怪群落，居然也有施法者之类的存在。”

闻述半身人的话语，里波顿疑惑地向他发出问询“你说的施法者，是否和你那种收集奇怪材料，混搭胡乱配方捣鼓出来的玩意？”

谁知他这番心不在焉的发问，引来了卡兰洛饱怀恐惧的严肃解释“不，它们使用的是真正的法术。与我这种捣鼓药草的戏法玩意完全不同。眼前的这只哥布林萨满，若要让我来作出估计，恐许前来的是十位出色的人族剑士，亦都不一定可以拿下。”

无论那个种族，只要是施法者就不好对付。它们使用的各种阴毒巫术变化万般，诡异到令任何人都防不胜防。这是卡兰洛总结多年的冒险事迹，得出的经验。

“你接下去看就可以知道，似乎是为了证明自己的强大力量。骸骨座椅上的萨满，此时此刻正要和捕获得来的剧毒虫蛹，发出对决。”

里波顿没料到，卡兰洛会突然严肃。而且语气之间，也能隐约听出半身人的恐惧。但更令他感到兴奋的是半身人的后半段话语。

沿着卡兰洛伸出的手指，里波顿把自己的视线转移了过去。果不其然，他看见了七八只因为恐惧，而有明显颤栗举动的哥布林，正抬举着一只蔓藤编织的囚笼，瑟瑟发抖地走到部族萨满的面前。

直至用颤栗的双手，揭开蔓藤囚笼的框口后。在场的所有精怪，仿佛受到惊吓般，哄声而散，躲落在远处的石墙暗角，仔细观望自己部族的萨满所展示的非凡伟力。

爬出蔓藤牢笼的虫蛹，宛若软糯的果肉那样，以滑落的姿态钻出来。

此刻它正如高贵的猎手，环视过周围瑟瑟发抖的哥布林，似乎在宣示自己的主权。别看这类接近半截成人高度的虫蛹，行为举止滑稽荒唐，实际并不好对付。

虽然眼前这只虫蛹，仅只是个无助的幼崽，但其透显出来的力度却生狂异常。

虫蛹身上最宝贵的地方，无过于缠绕蛹身的丝线。许多不明缘由的探险人士撞见，无不眈视这些罕见的绒纶。只需任意剥下虫蛹身上，成捆优质的缠丝，贩卖到都兰城那些高价的集市。单凭质量就能够与黄金的重量比得个同样的价位。

殊不知，接近半截成人身高的黄条虫蛹，产自山穴之内，最令人恐惧的存在。长达十五洛码的噬岩蠕虫产下的幼崽。之所以某些山体的内部，会有这诸多的四通八达的隧道。全托这些以吞岩果腹，四处钻动的巨大蠕虫的功劳。它们生性顽劣，活动狂乱，喜好喷吐猛烈的酸液，腐蚀岩石的表面与猎物的躯体。

而且噬岩蠕虫里面，无论是幼崽还是成虫，它们的皮肤都极为坚韧，寻常的青铜和高锡剑矛，皆难以划破它们的表皮。面对这些根植大地的怪物，若要有效地应对，则需用到更为锋利坚硬的生铁才行。

当然长矛是个不错的选择，刺穿伤害总是那么的好用。

通过半身人的低声介绍，知晓这条巨型虫蛹，原来是出自穴境最深处的住民，噬岩蠕虫的幼崽时。里波顿不禁兴奋地咽了两口唾沫，聚精会神地观看起下方，即将发生的好戏。

显然哥布林的部落，先前在抓获这条玩意的时候，也花费了老大的功夫。其中最为重要的事项，无疑是绝不可以惊动巨大的成虫。即旦那恐怖的存在，发现有另外的生物，窃取自己的幼崽时，定必会发狂起来，到处钻拱捣毁山内穴境。

审视完周围，哆嗦在残垣断壁后面的哥布林，虫蛹感到极大的愉快。顷刻便扭动起自己的腰肌，轻挪着逛荡起来，活像巡视自己领地的霸主。

直到它看到前方，那由骸骨捆造的座椅上，身披破布手持木杖的身影，站立起身。

望见自己眼前居然有如此一个不识好歹的生物存在，虫蛹感到自己的权格遭受到了巨大的侮辱，当下便打出嘶啦的呼噜声，作势要消灭这只不敬的生物。

意识到眼前的虫蛹，已被挑衅成功。哥布林萨满发出了带有浓重口音的咕嘎话语。

两人认真倾听似不难听出，这只萨满除了吹嘘自己的强大，更命令周围的哥布林要聚精会神，欣赏好自己的决斗，为这场盛幕送上最认真的注视。

恼羞成怒，不再显得淡定的虫蛹，登时蠕动起自己的腰肌，刮刷地砖挪爬过去。眼瞅向自己冲过来的噬岩虫蛹，就要到达跟前。眼露凶光的哥布林萨满，当即呢喃起一阵咕嘎呱哒的古怪咏唱。

吟唱罢，萨满伸出了自己那长满肉瘤的疙瘩手指。前方的泥地立刻像融化那般，凹陷出半个可容纳虫蛹的坑洼。待到刹不住步伐的虫蛹，主动钻入泥坑。里面的泥土仿佛拥有了生命似的，眨眼便从坑洼的两侧，伸展蜿蜒的触条缠绕过来。

没过半刻便困住了那只奔袭的虫蛹。

无愧为噬岩蠕虫的幼崽，虫蛹所展现出的力气相当巨大，已经远超寻常的凡人。捆缠在它身上，逐渐结得干巴的条状泥石，涌动在虫蛹发达的腰肌下，逐渐出现裂痕。

眼看虫蛹就要挣脱，而自己还没完成下段法术吟唱。暗感不安的哥布林萨满，当即放弃继续吟诵新的法术。进而叽咕起刚才的泥缚术，意图加固缠绕在虫蛹身上的干巴泥条。