哈维拉历1047年4月18日

金蔷薇王国 · 克兰瑙法森林

微风轻拂，掠过树林的枝桠，带起沙沙声响。雨后的大地仍然湿润，泥土混合着青草的气息，散发出清新的味道。清泉沿着山岗蜿蜒而下，在林间的水潭中泛起层层涟漪，阳光透过枝叶斑驳洒落，点缀着这片宁静的绿意世界。

我们一行人沿着林间小径行进，步伐轻快，偶尔哼唱着欢快的旋律，仿佛旅途并非一次考验，而是一场悠闲的郊游。沿途的鸟鸣与溪水的低语交错，编织成一曲和谐的自然乐章。

不知走了多久，队伍中第一个坚持不住的是格兰比。他一屁股瘫坐在一块大石上，双手抱着自己圆滚滚的肚子，露出一副痛苦而无奈的表情。

「我不行了……真的走不动了……」

他有气无力地哼唧着，仿佛再迈一步都会要了他的命。

「时候也不早了，不如就在这里原地休整吧。」

萨莉提议道，同时转头看向我，征求着我的态度。

我没有多言，只是轻轻点了点头，表示默认。尼斯也随即附和：

「那么，就在这里吃午饭吧。」

「好耶！」

萨莉兴奋地跳了起来，随即快步跑到我身前，双眼闪烁着期待的光芒，拉住我的手轻轻摇晃着。我自然明白她的意思，便从身后的背包里取出一个藤匣，将其放在石块上打开。

「瑟妲塔姐姐，这个叫什么来着……」

萨莉一边好奇地望着盒子里的食物，一边努力回忆着。

「三明治。」

我轻描淡写地回答。

萨莉闻言，立刻拿起一块三明治轻轻咬了一口，脸上浮现出满足的表情。看到她吃得开心，格兰比顿时精神一振，连忙伸手拿了一块，一边狼吞虎咽，一边竖起大拇指，口齿不清地赞道：

「名字怪怪的…但是好吃！瑟妲塔姐的手艺还是一如既往的好！就是……就是太少了。」

「喂，格兰比，你有什么资格说瑟妲塔姐姐？每次吃最多的可都是你，我可从来没见你进过厨房！」

萨莉立刻反驳，语气中满是不满。

「哼，我不会做饭，但每次饭后不都是我在收拾？」

格兰比不服气地回嘴，随后又拿起一块三明治，一口塞进嘴里，双腮鼓鼓的，看起来就像一只塞满松果的松鼠。

相比他们单纯地享受美食，尼斯则是皱着眉，似乎陷入了某种深思。我瞥了他一眼，随即随手拿起一块三明治，塞进了他的嘴里。

「怎么？怕我下毒？」

我轻笑着打趣道。少年被突如其来的食物噎了一下，连忙咀嚼了几口才咽下，清了清嗓子，认真地说道：

「不是的……我怎么会怀疑你的厨艺？只是……这已经不是第一次了，你总是能做出一些我从未见过的食物。不只是我们达福迪利，甚至连阿斯特茅斯港那边也没见过这些菜式。瑟妲塔，你到底是从哪里学会的？」

我微微一怔，片刻后才缓缓开口：

「……不知道。每次站在厨房里，脑海里就会浮现出这些食谱，仿佛它们本来就属于我的记忆。」

听到我的回答，尼斯的表情更加凝重，而萨莉则是眼前一亮，兴奋地拉住我的手：

「那说不定这些就是你的家乡菜！我们可以找见多识广的水手尝尝，也许他们会知道这些食物的来源。」

「嗯……或许是个办法。」

我点了点头。

「依我看，咱们也别当冒险家了，不如去阿斯特茅斯或者图利浦开家餐馆吧！」

格兰比心满意足地拍了拍自己的肚子，

「以瑟妲塔姐的手艺，肯定会生意兴隆！而且还能顺便打听情报。」

萨莉闻言，毫不留情地踢了他一脚：

「你就直说你想吃霸王餐吧？」

几人嬉闹着，气氛轻松而愉快。然而，我却忽然感受到空气中弥漫着一丝淡淡的血腥气。我的笑容微微一滞，随即缓缓闭上双眼，心神沉入某种奇异的状态。

一片漆黑之中，金色的丝线在视野的边缘浮现，像是跃动的音符，汇聚成一场无声的交响乐。

我缓缓调整呼吸，沉浸在这玄妙的世界里。那些金色的波——“世界弦”，是构成魔力本源的最基本单位。当它们现实展现时，便成为了肉眼不可见的微型颗粒“魔素”的流动。

……有东西在附近。

我微微松开体内屏蔽魔力的封印，四周的世界弦顿时泛起剧烈的波动，宛如被投入水中的石子，在空间中掀起层层涟漪。波纹扩散，随即折返——一股异样的魔力气息从不远处浮现。

「发现你了。」

我心中默念，猛然睁开双眼。

萨莉注意到我的神色变化，关切地凑近：

「瑟妲塔姐姐，你……？」

我微微一笑，并未回答，而是脚尖轻轻点了点地面，金色的法阵瞬间展开，将众人包围。下一刻，整个世界骤然变成黑白色——

萨莉停下了动作，格兰比依然保持着咬三明治的姿势，尼斯则是皱着眉警觉地四处张望。

「59……58……57……」

我在心中默数，时间流速被短暂操控，他们的身体被定格在原地，而为了他们的身体健康，我必须在一分钟内解决这场危机。

我迅速抽出匕首，迈步后退，跳上枝头，向魔物潜伏的方向疾驰而去。穿过茂密的丛林，我终于看清了那片诡异的空地——

「44……43……42……」

——一棵扭曲的树木缓缓苏醒，树皮上浮现出扭曲的人脸，漆黑的藤蔓蠢蠢欲动。

「鬼爪树……」

我低语，眼神微冷，缓缓抬起匕首。

「给你五秒，主动滚开。」

回应我的，是一声震耳欲聋的嘶吼。

下一刻，藤蔓破土而出，如毒蛇般朝我缠绕而来。我没有躲避，而是站在原地，眯起眼，评估着它的实力。

「B+级魔物……不适合他们挑战。」

既然如此，——就由我亲自收拾掉吧。

「37…36…35…」

冰冷的数字在脑海中缓缓流逝，提醒着我时间所剩无几。

鬼爪树的嘴巴张开，森然的利齿交错，我的上半身已经没入它的咽喉，只剩双腿被藤蔓悬挂在半空。腐臭的气息扑面而来，黏稠的树液沾染了我的衣物，宛如某种恶心的胃液。然而，这一切正合我意——就在它以为胜券在握的瞬间，我缓缓抬起手中的匕首，直指喉咙深处，猛然刺下！

「吼——！」

鬼爪树发出震耳欲聋的哀嚎，疯狂地甩动藤蔓，巨大的痛楚使它不由自主地扬起头，将我猛地抛向空中。我顺势松开匕首，任由它深深地钉入魔物体内，同时调整身形，让自己平稳落地。

「26…25…24…」

我的目光紧盯着匕首所在的位置，心中瞬间做出决断。

一瞬间，四周的藤蔓纷纷探出，犹如毒蛇般朝我疾驰而来，密密麻麻的鞭打声在空气中炸裂，似要将我撕碎。我深吸一口气，单手结印，低声呢喃——

「时空膨胀。」

下一秒，整个世界仿佛沉入血色的深渊，四周的景象都被扭曲、拉长，鬼爪树的攻击在我眼中变得无比缓慢，宛如放映老旧画卷时的卡顿影像。原本迅捷的藤蔓，如今带着红色的残影，以迟缓无比的速度逼近。

我纵身跃起，轻盈地踏上一根藤蔓的表面，借力再度腾空，迅速向鬼爪树的主干奔去。每一步踏下，空气中都荡起层层波纹，而我身后的世界弦却已归于静默，仿佛整片空间都被这份血色支配。

转瞬之间，我已经抵达魔物的根部。没有丝毫犹豫，我伸手按在鬼爪树的树皮上，闭上眼，感受着它体内的魔晶石。

——找到了。

在精神的感知下，一道微弱的绿色光芒浮现在视野之中，那是魔物的核心，魔晶石。与此同时，我还看到了另一道若隐若现的红色微光——正是我先前刺入的匕首。

我的手掌、魔物的核心、匕首——三点一线，足以构成因果回溯的支点。

我猛地睁开双眼，原本漆黑的瞳孔转为赤红，魔力瞬间流转。

「因果倒置。」

我的手掌骤然紧握，做出一个倒放的投掷姿势。下一刻，被红光包围的匕首仿佛被无形之力拉扯，从鬼爪树的体内飞速倒退，贯穿了魔物的核心，沿着来时的轨迹反向穿梭，带起一片破碎的木屑。

“吼……吼……”鬼爪树发出低沉的哀鸣，庞大的身躯在空中颤抖，魔晶石寸寸裂开，随即化为粉尘，飘散在风中。

一切，归于寂静。

「22…21…20…」

我抬头望向天空，血色的异象缓缓褪去，时间的流动重新恢复正常。

鬼爪树的枝桠无力地垂落，枯萎的木屑不断剥离，最终轰然倒塌，化作一具毫无生机的朽木残骸。我缓缓收起匕首，将其重新插回腰间，没有做任何停留，转身朝着同伴们的方向疾驰而去。

「3…2…1…」

随着我轻轻一弹指，世界弦归位，黑白交错的静止空间彻底消散。

格兰比嘴巴一张，狠狠地咬下一口三明治，似乎丝毫未曾察觉到自己方才处于静止之中。尼斯皱了皱眉，扫视四周，似是有所察觉，但又摸不准究竟发生了什么。萨莉则是第一时间凑到我身旁，接着刚才的话继续问道：

「……刚刚怎么了？」

我笑了笑，随意地揉了揉她的头发：

「没什么，只是稍微走了点神。」

萨莉鼓起嘴，满脸不服气地反驳：

「瑟妲塔姐姐总是这样，隔三差五地“走神”。要是有强大的魔物袭击怎么办？万一你突然走神，我们不就完蛋了吗？」

她的话虽是埋怨，语气里却透着浓浓的关心。

我微微一笑，伸手捏了捏她白皙的脸蛋，戏谑地说道：

「放心好了，这片森林非常安全。你看，我们到现在为止，遇到的不还是些哥布林和史莱姆之类的小怪吗？」

这句话是认真的——在他们还在练习狩猎魔物时，我便已经悄悄走遍了整座克兰瑙法森林，清理掉所有可能对他们构成威胁的魔物。如今的这片土地，对他们而言，确实安全得令人发指。

尼斯沉默不语，若有所思地扫视着四周。他虽然没有掌握魔力，但通过修行已获得了“战场意识”，能够感知危险的存在。然而，每当他有所察觉，危险却总会在下一秒彻底消失，如同幻觉一般。

长此以往，就连他自己也开始怀疑自己的能力是否真的存在问题。

我当然明白他的困惑，但仍旧没有揭露真相——既是为了他们的安全，也是为了我自身的隐秘。反正，尼斯也不是第一次自我怀疑了，就当是对他总给我起奇怪外号的惩罚吧。

「好了，大家休息得差不多了吧？」

我笑着提议道，

「要不我们继续出发？」

「好！」

萨莉兴奋地回应。格兰比却依旧瘫在岩石上，毫无起身的意思。我和萨莉对视一眼，异口同声道：

「格兰比——起床！」

「哎哎，别拉！我还没吃饱啊！」

格兰比发出哀嚎，却终究无法反抗我们的拉拽，被迫站起身来。众人简单收拾好行囊，重新踏上旅途，向着森林深处前行。

目标——哥布林营地。